2023年11月16日
ソーラー充電器の仕組みとメリットを解説！災害時にも使用できる太陽エネルギー技術
ソーラー充電器は、太陽の光を利用して電子機器を充電する画期的なデバイスです。アウトドアや旅行、非常時に頼りになる存在であり、太陽光をエネルギー源とすることで省エネかつ環境に優しい点も魅力です。本記事では、そのしくみや利点、使用シーンから選び方まで詳しく解説いたします。
目次
ソーラー充電器とは？
ソーラー充電器は、その名の通り太陽光を使って発電できる充電器です。小さなパネルに太陽光を一定時間充てるだけで、コンセントがなくても電力を確保が可能。さまざまなシーンで活用できると、昨今注目が集まっています
ソーラー充電器のしくみ
ソーラー充電器は、太陽の光をエネルギーとして利用し、スマートフォンやタブレットなどの電子機器を充電する機器です。太陽光パネル（ソーラーパネル）を使用して太陽の光を直接電力に変換し、内部の充電池に蓄えることで、いつでもどこでも便利に充電ができるのが特徴です。ソーラー充電器は、ソーラーパネルによって光エネルギーを電気エネルギーに変換するしくみを持っています。
太陽光パネルのしくみ
ソーラーパネルは複数の太陽光電池セルで構成され、受けた光によってセル内の電子がエネルギーを得ます。このエネルギー差が電子の移動を引き起こし、それによって電流が生じます。この発生した電流を充電池に蓄えることで、充電が行われます。
ソーラーパネルや太陽光発電の仕組みについて詳しくはこちらから。
太陽光パネルの種類と特徴
太陽光パネルには様々な種類があり、一般的には、単結晶シリコン、多結晶シリコン、薄膜太陽電池などがあります。単結晶シリコンは純度の高いシリコンを使用しており、効率が高い反面、製造にコストがかかる特徴があります。一方、多結晶シリコンは比較的製造コストが低く、効率も高いです。薄膜太陽電池は薄く軽量なため、携帯性に優れています。
ソーラー充電器のメリットを3つご紹介
太陽光発電やパネルの仕組みを解説した次は、便利なソーラー充電器には大きく3つのメリットがあるので紹介します。
①外部電源を使用せずに充電が出来る
ソーラー充電器の利点は多岐に渡ります。太陽の光をエネルギー源として利用するため、電力を必要とせず環境に優しいという点が挙げられます。さらに屋外での使用に便利であり、アウトドアアクティビティや災害時の備えとしても役立ちます。
②コスパが良く、持ち運びがラク
ソーラー充電器自体もコンパクトで持ち運びに便利なため、様々な場面で活躍します。ソーラー充電器は3,000円程度〜10,000円程度が相場です。比較的安価なので購入しやすく、太陽光だけで繰り返し使えるので、コスパの面でもメリットが得られます。また、太陽光を導入を考えてる方にも最初の太陽光発電としてオススメです。
③充電が切れる心配が少ない
ソーラー充電器は、太陽が当たる場所であればどこでも発電できるため、充電切れのリスクが減ります。
モバイルバッテリーは、使い続けるといずれ電池残量がなくなってしまいますが、ソーラー充電器は天候さえ良ければ充電切れの心配が不要です。また、自然エネルギーを使っているため、エコなのも嬉しいですね。
これに加えて、太陽の光を利用して充電することで、省エネルギーかつ持続可能な電力供給が可能です。技術の進化により、より効率的で高性能なソーラー充電器が開発されることが期待されます。
ソーラー充電器のデメリットをご紹介
ソーラー充電器はとってもエコで活用しやすいですが、デメリットもあります。事前にどんなデメリットがあるのかを確認をしてから、購入を検討することがオススメです。
①発電量が天候に左右される
ソーラー充電器は太陽光で発電するので、曇りや雨など太陽の光が弱い環境では充電に時間がかかります。そのうえ、晴れの日と比べると充電効率は悪くなります。天候に左右されないために大きめのソーラーパネルを選ぶと充電効率は上がります。ですが、その分ソーラー充電器は重くなるので注意です。
②一般的なモバイルバッテリーに比べて充電効率が悪い
ソーラー充電器は、一般的なモバイルバッテリーでの充電に比べると充電効率が下がってしまいます。なぜなら、エネルギーの変換効率が異なるからです。変換効率とは、受け取ったエネルギーをどれだけ電気に変えられるかという割合です。
また、製品によってはソーラー充電器本体の充電を満充電にするのに1時間以上かかることもあります。ですが、ソーラー充電器のUSBでの充電にも対応しているものもあります。事前に製品の機能を確認しておきましょう。
参考：スマホのソーラー充電は何時間？防災セット「Anker Power Bag」のソーラーパネルで試してみた
ソーラー充電器の具体的な使用シーン
ソーラー充電器の仕組みや、メリットが分かったところで、次はどんなときにソーラー充電器が活用できるのか具体的なシーン別でご紹介いたします。アウトドア好きな方しか活用出来ないと思われがちですが、実は日常生活や災害時など幅広く使えます。
アウトドアやキャンプでの活躍
ソーラー充電器は、アウトドアやキャンプでの活躍に欠かせません。自然の中でのアクティビティを楽しむ際には、スマートフォンやカメラなどの電子機器が必要不可欠ですが、充電のためにコンセントがない場所では困ってしまいます。そんな時に頼りになるのがソーラー充電器です。太陽光を利用してエネルギーを生成し、電子機器を充電することができるため、アウトドアでの滞在時間をより快適に過ごすことができます。
旅行やビジネスでの便利さ
旅行やビジネスでもソーラー充電器は便利です。移動中や出張先などでスマートフォンやノートパソコンのバッテリーが切れてしまった時に、ソーラー充電器を使用すれば充電の心配をすることなく利用することができます。特に海外旅行では、充電のインフラが整っていない場所もあるため、いざという時にソーラー充電器が非常に役立ちます。
非常時や災害時の必需品
非常時や災害時においても、ソーラー充電器は必需品と言えるでしょう。停電や交通機関の乱れが起こった際に、電子機器を利用することは非常に重要です。防災グッズとしてソーラー充電器を備えておけば、スマートフォンやラジオ、懐中電灯など一連の生活に必要な機器を充電することができます。
ソーラー充電器は、アウトドアやキャンプでの活躍、旅行やビジネスでの便利さ、非常時や災害時の必需品として、幅広いシーンで活躍します。これからますます普及が進むことでしょうか。一度ゼロエミッションなエネルギーを活用してみてはいかがでしょうか。
ソーラー充電器の自分に合った選び方
活用できるシーンが具体的にイメージできたところで、種類も様々で豊富なソーラー充電器はどれを購入したらいいか迷ってしまうと思います。自分に合った選び方を見つけて、ソーラー充電器を活用しましょう。
登山やキャンプでアウトドアで使いたい方は『耐久性・防水』
ソーラー充電器をアウトドアシーンで使用したい方は耐久性を重視して選びましょう。キャンプや登山では足場の悪い中で使用したり、うっかり落としてしまったりするリスクがあります。プロテクターが装備されていてソーラー充電器への衝撃を吸収できたり、故障や破損のリスクを軽減するため、長期間安心して使用することができます。
また、砂や海水はソーラー充電器の故障の原因になります。海で使用する場合は、必ず防水・防塵性を重視するようにしましょう。全ての充電口に保護カバーがついており、防塵・防水機能があることが明記された充電器を選ぶと安心です。さらに、キャンプや登山などの際の急な雨や強風にも対応できるため、山での使用を考えている方にも防水・防塵機能付きの充電器をおすすめします。
防災用で備えておきたい方は『安全機能とLEDライト付き』
ソーラー充電器を日常的に使用せず、防災用として長期間保管するなら安全機能付きを選ぶようにしましょう。安全機能とは過放電や過充電を防止してくれる機能です。
例えば、ソーラー充電器を充電しないまま長期間放置してしまい、電圧が下がった状態が続くとバッテリーの故障に繋がります。さらに、太陽光が弱く、接続した機器のバッテリーを使って発電してしまう逆流電現象を防ぐ安全機能が搭載されているものも売られています。
LEDライトが付いているソーラー充電器は災害時にも安心です。タイプもさまざまで、ライトの光の強さも充電器によって異なります。実際に使用することを考えてライトの大きさや光の強さを選ぶようにしましょう。また、LEDライトの充電もソーラーパネルから可能であるため、いざという時に役立つ機能です。
関連して、防災等の緊急用途でおすすめなのが窓に取り付けるタイプもあります。窓に取り付けておくと、日中ソーラーパネルで発電した電力を内部のバッテリーに蓄電し、いざという時にスマートフォン等が充電できるものになります。防災用途の場合、夜間での停電や悪天候での停電も想定しておく必要があります。
日常使いをしたい方には『使用するデバイスと価格』
ソーラー充電器を日常で使用したい方は、使用するデバイスに合わせて選ぶことが大切です。デバイスには様々な種類があり、充電に必要な電力量や充電方法も異なります。 例えば、スマートフォンやタブレットなどの小型のデバイスは必要な電力量が少ないため、容量が小さい充電器でも充電が可能です。一方で、ノートパソコンやカメラなどの大型のデバイスは、容量が大きい充電器が必要です。
また、一部のデバイスは専用の充電方式を必要とするため、対応している充電器を選ぶ必要があります。デバイスに合わせた選び方をすることで、充電の効率を最大限に引き上げることができます。
そして価格も様々なので、ソーラー充電器を選ぶポイントになります。約2,000Whと大容量かつ2,000W出力の高品質なソーラー充電器の場合、約35万円と高額ですが、ご自宅にある大体の家電に対応していたり、急速充電も可能だったりと大きなメリットがあります。
一方で、最大出力10W程度のポータブルソーラー充電器の場合は、約5,000円から商品ラインアップがあります。ただしソーラー充電だけでは満充電までに長時間かかるので、USBケーブルでも充電できるか確認することもオススメします。
ソーラー充電器を取り扱うための注意点
最後に、ソーラー充電器を安心安全に使用するために注意点をご紹介します。
正規品を選ぶ重要性と偽物の注意点
正規品を選ぶことも重要です。市場には多くのソーラー充電器が出回っていますが、正規品でない場合、充電効率や安全性に問題があることがあります。正規品を選ぶ際には、信頼性の高いメーカーを選び、評判や口コミを参考にするなど注意が必要です。
また、価格が安い場合や途中で故障しやすい場合は、偽物の可能性があるので注意しましょう。
発火や爆発などの危険性がある
モバイルバッテリーやスマホに内蔵されているリチウムイオン電池が破損すると、発火や爆発事故が発生することがあります。令和5年の製品用途別火災状況では、モバイルバッテリーが44件と一番多い火災原因ということが分かります。
リチウムイオン電池のトラブルの原因の多くは、衝撃と高温です。ソーラー充電器の場合は、太陽の光を集めるために外に長時間放置することがあるかもしれません。それは高温リスクもあるため、猛暑日にソーラー充電を行う場合は特に注意が必要です。
まとめ
この記事ではソーラー充電器の仕組みや選び方ついてご紹介いたしました。アウトドアや旅行だけでなく、災害時にも活躍が期待できる優れものです。１つ手元に置いておくのもよいのではないでしょうか。また太陽光発電を導入をしようか気になっている方に、ソーラー充電器は取り入れやすく気軽にお試しができるかと思います。
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